Es la liebre más extendida de Europa y una de las presas más importantes para buena parte de sus depredadores, desde el águila real hasta el zorro. Puede alcanzar velocidades superiores a los 70 km/h en carrera recta, una de las más altas entre los mamíferos de su tamaño, y en primavera protagoniza las famosas "peleas de boxeo" entre individuos, un cortejo mucho más agresivo de lo que su aspecto tranquilo sugiere. A diferencia de los conejos, con los que a menudo se confunde, nace ya con pelo y los ojos abiertos, lista para valerse por sí misma en cuestión de días.
Liebre de tamaño medio-grande, pelaje pardo rojizo con motas oscuras en el dorso, vientre blanco, orejas largas con la punta negra bien marcada y la cara superior de la cola negra. Se diferencia del conejo por su mayor tamaño, orejas y patas traseras mucho más largas, y por no vivir en madrigueras sino en simples camas en superficie.
Huellas traseras muy alargadas, 12-16 cm, mucho mayores que las delanteras, dejando un patrón de salto característico con las huellas delanteras por detrás de las traseras. Excrementos esféricos y fibrosos, 1.3-1.8 cm, algo mayores que los del conejo, dispersos por zonas de pasto abierto. Se resguarda de día en una cama, una simple depresión en el suelo entre la vegetación, sin excavar madriguera, y en primavera pueden observarse parejas persiguiéndose y golpeándose con las patas delanteras durante el cortejo.
Campo abierto, pastizal, estepa y borde de cultivo, con preferencia por paisajes en mosaico que combinan zonas de pasto y de cobertura vegetal. Nativa de Europa y partes de Asia occidental, e introducida en Norteamérica, Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda.
Herbívora: hierba, cereal tierno y hortaliza en verano, y corteza y brote leñoso en invierno cuando escasea otra vegetación.
Solitaria fuera de la época de celo, cuando machos y hembras se reúnen en grupos temporales con las conocidas disputas de boxeo entre individuos, en las que a menudo es la hembra quien rechaza al macho golpeándolo. Puede tener varias camadas al año, con crías precoces capaces de valerse por sí mismas mucho antes que las de un conejo.
Mantiene poblaciones amplias en la mayor parte de su área de distribución, aunque con declives notables documentados en varias regiones agrícolas intensivas de Europa desde mediados del siglo XX, parcialmente compensados por poblaciones estables o en aumento en otras zonas.
Intensificación agrícola y pérdida de setos y bordes de cultivo, uso de pesticidas que reduce su alimento y aumenta la mortalidad de las crías, atropellos y presión de caza en algunas regiones.
Ver todas las fichas de conejos y liebres · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling