Es la liebre propia del suroeste de Europa, tan ligada a los paisajes abiertos de la península ibérica que buena parte de su historia evolutiva reciente se ha desarrollado en aislamiento del resto de liebres europeas, separadas por la barrera natural de los Pirineos. Vive al descubierto todo el año, sin madriguera fija, confiando en el camuflaje y en una aceleración explosiva para escapar de sus depredadores en el último momento posible. En las zonas del norte peninsular donde su área se solapa con la de la liebre europea, ambas especies conviven y en ocasiones incluso se hibridan, complicando la identificación de campo incluso para observadores expertos.
Lagomorfo de tamaño medio, algo menor que la liebre europea, pelaje pardo grisáceo en el dorso, vientre blanco y la cara interna de las orejas con menos pelo negro en la punta que en la liebre europea. Se diferencia del conejo por su mayor tamaño, orejas mucho más largas con la punta negra y patas traseras más largas adaptadas a la carrera; de la liebre europea, con la que coincide en el norte de su área, se distingue con dificultad, principalmente por el tamaño algo menor y detalles del pelaje de la cola.
Huella alargada, con la trasera notablemente mayor que la delantera, 8-11 cm la trasera, y un patrón de carrera a saltos con las dos huellas traseras por delante de las delanteras, muy distinto del trote regular de un zorro o un perro. Excrementos redondeados y fibrosos, 1-1.5 cm, dejados dispersos por toda su área de campeo sin agruparse en letrinas. No excava madriguera propia: descansa en una pequeña depresión en el suelo llamada "forma", a menudo junto a un ribazo o mata de vegetación, un hueco oval de unos 20-30 cm que es en sí mismo un indicio claro de su presencia.
Terreno abierto agrícola, matorral mediterráneo, pastizal y dehesa, con preferencia por paisajes de mosaico con cultivo y vegetación natural, desde el nivel del mar hasta zonas de montaña media. Endémica del suroeste de Europa, con distribución centrada en la península ibérica y presencia limitada en el sur de Francia.
Herbívoro, se alimenta de hierba, cultivo cerealista, leguminosa y brote leñoso según la disponibilidad estacional, con una dieta que varía notablemente entre el paisaje agrícola y el matorral natural.
Solitaria fuera de la época de celo, activa sobre todo al atardecer y durante la noche, con un territorio de campeo amplio y sin madriguera fija. Puede tener varias camadas al año en condiciones favorables, con crías precoces capaces de moverse poco después de nacer, a diferencia de las crías de conejo, que nacen ciegas y desnudas en una madriguera.
Sus poblaciones han sufrido fluctuaciones notables ligadas a episodios de enfermedad vírica y a cambios en el uso agrícola del suelo, aunque se mantiene como una de las especies de caza menor más extendidas de su área sin indicios de declive generalizado a escala de toda la especie.
Intensificación agrícola que reduce la disponibilidad de vegetación natural y linderos, uso de maquinaria agrícola durante la época de cría que puede destruir camadas, y presión cinegética elevada en algunas zonas.
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