Entre las lianas y ramas del sotobosque mesoamericano se mueve un marsupial diminuto y ágil que usa su cola desnuda y completamente prensil como una quinta extremidad para trepar. A diferencia del tlacuache común, las hembras de este género carecen de una bolsa marsupial verdadera: las crías, muy poco desarrolladas al nacer, pasan semanas adheridas a los pezones expuestos del vientre materno. Es un cazador nocturno solitario de vida breve, activo entre la vegetación densa donde resulta fácil pasarlo por alto pese a su amplia distribución. Sus grandes ojos rodeados de un antifaz oscuro le dan un aspecto inconfundible bajo la luz de una linterna.
Es de tamaño pequeño, con el cuerpo de 12-16 cm y una cola desnuda y prensil algo más larga que el cuerpo, de 15-20 cm. El pelaje dorsal es pardo-rojizo y los ojos, grandes y oscuros, están rodeados de un anillo de piel oscura a modo de antifaz. Se distingue de Didelphis y Philander por su tamaño mucho menor y la ausencia total de bolsa marsupial, y de Tlacuatzin canescens por su coloración más rojiza frente al tono grisáceo de esta última.
Deja pequeñas huellas de cinco dedos, con el primer dedo del pie trasero oponible, un rasgo ausente en los roedores y diagnóstico de los marsupiales americanos, aunque rara vez se observan sobre suelo abierto por su hábito casi exclusivamente arbóreo. El indicio más fiable de su presencia son nidos esféricos tejidos con hojas y fibras vegetales, situados en huecos de árboles, enredaderas o bromelias. A diferencia del rastro de un roedor, no deja marcas de roído con surcos pareados de incisivos en la vegetación.
Habita selva húmeda y subhúmeda tropical, bosque nublado y bordes de bosque, desde el centro de México hasta Centroamérica, desde tierras bajas hasta unos 2000 m de altitud.
Se alimenta de insectos, pequeños vertebrados, fruta y néctar, forrajeando de forma oportunista en el dosel y el sotobosque.
Es solitario y estrictamente nocturno, de hábitos arbóreos y gran agilidad trepadora. Las hembras cargan camadas numerosas de crías muy inmaduras adheridas a los pezones durante varias semanas antes del destete. Es una especie de vida corta, con la mayoría de los individuos sobreviviendo solo una o dos temporadas reproductivas.
Es una especie común y de amplia distribución en los hábitats forestales conservados de Mesoamérica.
La deforestación y fragmentación del bosque húmedo son las principales amenazas, aunque su cierta tolerancia a hábitats algo perturbados modera el impacto frente a especies más especialistas.
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