Este marsupial diminuto rara vez se aleja más de 70 metros de sus puntos de alimentación habituales, moviéndose entre la vegetación con la ayuda de una cola prensil que usa casi como una quinta extremidad. Vive en los bosques secos y matorrales de la costa del Pacífico y el sur de México, y hasta hace pocos años se consideraba una única especie muy repartida, hasta que estudios genéticos revelaron que en realidad se trataba de varias especies distintas escondidas bajo el mismo nombre.
Marsupial diminuto, de 20-35 cm de longitud total (incluida una cola de 11-16 cm) y 38-60 g de peso, con pelaje grisáceo y ojos oscuros grandes propios de sus hábitos nocturnos. La cola es prensil y está desnuda de pelo salvo en la base. Se confunde con las demás especies del género Tlacuatzin, separadas recientemente y solo distinguibles con fiabilidad por localidad o genética, y con los marmosas (Marmosa), algo menores.
Huellas diminutas de 5 dedos, con el pulgar oponible característico de los marsupiales en las patas traseras —ausente en los roedores con los que podría confundirse—, que solo se marcan con claridad en polvo fino o barro. Suele encontrarse cerca de arbustos con fruto y en zonas de vegetación densa por las que se desplaza con ayuda de su cola prensil.
Bosque tropical semicaducifolio y matorral, con estación seca y húmeda bien marcadas, además de pastizales, huertos y bosque secundario, en la costa oeste y sur de México.
Omnívoro: insectos como chinches, cucarachas, polillas y escarabajos, además de pequeños lagartos y huevos de aves de forma ocasional, y fruta como higos, coco y naranja.
Solitario, nocturno y semiarborícola, aunque más terrestre en sus hábitos que otros marmosas emparentados. Se desplaza poco: rara vez recorre más de 72 m entre puntos de alimentación.
Especie común dentro de su rango restringido en la costa mexicana, sin indicios de declive documentado.
Pérdida de hábitat de bosque seco y matorral por expansión agrícola y urbana en la costa mexicana.
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