Su cortejo es uno de los más elaborados entre las ardillas listadas americanas: la hembra atrae a los machos con una llamada sostenida de diez a quince minutos, y cuando uno responde, corre y salta a su alrededor antes de que ella se agache para el apareamiento, que dura apenas quince segundos. Vive en los bosques y matorrales de encino del centro y sur de California, con una pequeña población que cruza la frontera hacia el norte de Baja California.
Tiene el pelaje pardo-grisáceo, con rayas dorsales oscuras y claras alternas, rayas blancas o gris claro alrededor de los ojos y el vientre blanco. Su rasgo más llamativo es la cola, muy poblada, que a menudo mide más del 80% de la longitud de cabeza y cuerpo. Muda el pelaje del cuerpo y de la cola de forma estacional.
Como el resto de los Neotamias, transporta semillas y bellotas en los abazones para almacenarlas en despensas subterráneas, en lugar de comerlas en el sitio como hacen muchas ardillas de tierra: encontrar estas pequeñas despensas de bellotas enterradas bajo hojarasca es un indicio fiable de su presencia. Sus madrigueras carecen del montículo de tierra visible propio de las ardillas de tierra.
Ocupa bosque y matorral de chaparral con abundancia de encinos, rocas, troncos y hojarasca, hasta 2940 m de altitud aunque más frecuente por debajo de 1200 m, en el centro y sur de California y el extremo norte de Baja California.
Es principalmente herbívora: bellotas (sobre todo de encino blanco de California), semillas, frutos secos, bayas e insectos y sus larvas, que recolecta a diario y almacena en el suelo.
Es diurna y solitaria. El cortejo comienza con una llamada prolongada de la hembra que dura de diez a quince minutos; el macho responde corriendo y saltando alrededor de ella, y la cópula en sí dura apenas quince segundos.
Mantiene una distribución amplia con poblaciones consideradas estables.
La pérdida de bosque de encino por desarrollo urbano en California representa la principal amenaza en parte de su rango.
See all species accounts for rodents · Full species index
Mammaling is a free app for logging the mammals you find. You record a sighting in a moment — even if it's just a track — your life list grows, and the record becomes available to scientific and conservation projects.
It runs on your phone with nothing to install. If you like, it adds to your home screen like any other app.
Open Mammaling