Esta ardilla terrestre vive en las tierras bajas del Pacífico mexicano, entre Sinaloa, Michoacán, Guerrero y Oaxaca, donde es habitual verla erguida sobre las patas traseras a la entrada de su madriguera, vigilando el terreno antes de salir a buscar comida. A diferencia de las ardillas de suelo de zonas templadas, no hiberna: su actividad se ajusta más bien al ciclo de lluvias y sequía del bosque tropical caducifolio en el que vive. Localmente se le conoce como «cuinique», y en algunas zonas agrícolas se la considera una plaga menor del maíz.
Pelaje pardo canela mezclado con pelos negros, más oscuro en la cabeza, el dorso y la cola, y flancos e interior de las patas de tono amarillento, con rayas pálidas tenues sobre y bajo el ojo. Se diferencia de las ardillas arbóreas de la misma región por su vida terrestre y su cuerpo más compacto, y de otras ardillas de suelo de México por su rango geográfico restringido a las tierras bajas del Pacífico.
Las madrigueras, de 6-8 cm de diámetro en la entrada, suelen abrirse al pie de rocas, raíces o troncos caídos, a menudo con varias bocas conectadas entre sí. Las huellas muestran cuatro dedos en la mano y cinco en el pie, con marcas de uñas finas y rectas, más pequeñas y estrechas que las de cualquier cánido de la zona. Los excrementos son pequeños pellets ovalados de unos 6-8 mm, oscuros, que se acumulan cerca de las bocas de la madriguera y en las sendas que unen los puntos de alimentación.
Bosque tropical caducifolio, matorral árido y bordes de cultivos en las tierras bajas de la vertiente del Pacífico de México, desde Sinaloa hasta Oaxaca.
Semillas, frutos, hojas verdes e insectos ocasionales; en zonas agrícolas puede alimentarse también de maíz y otros cultivos.
Diurna y de hábitos terrestres, vive en madrigueras que puede compartir con otros individuos formando agrupaciones sueltas más que colonias estrictas. Su actividad se reduce en la estación más seca del año, sin llegar a la hibernación propia de las ardillas de suelo de climas fríos.
Se considera común y con población estable en buena parte de su rango en la vertiente del Pacífico mexicano, aunque la falta de estudios de campo detallados sobre su ecología básica dificulta un seguimiento más preciso.
Se le persigue localmente como plaga agrícola del maíz, y sufre pérdida de hábitat por expansión de cultivos y ganadería en algunas zonas de su rango.
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