Está adaptado a algunas de las condiciones más extremas del planeta: puede pasar largas temporadas sin beber agua, obteniendo casi todo el líquido que necesita de plantas como el melón tsamma, y tolera fluctuaciones de temperatura corporal que en otro mamífero serían letales. Es el símbolo nacional de Namibia y una de las siluetas más reconocibles del desierto del Kalahari.
Cuerpo de color pardo grisáceo con una máscara facial en blanco y negro muy marcada, una franja lateral oscura a lo largo del flanco y marcas negras en las patas. Los cuernos, presentes en ambos sexos, son largos, casi rectos y muy poco curvados, a diferencia del órix de Beisa de África oriental, que los tiene más cortos y con la franja del flanco menos contrastada.
Pezuñas puntiagudas de 8-9 cm, adaptadas para no hundirse en arena suelta. Al depender poco del agua, sus rastros aparecen repartidos por zonas áridas alejadas de cualquier fuente, no concentrados cerca de ella. Los machos territoriales escarban el suelo antes de defecar en letrinas fijas.
Regiones áridas y semiáridas del sur de África: desiertos del Kalahari y Namib, sabana seca, dunas y llanuras pedregosas.
Pastoreador que pasa a ramonear en la estación seca; obtiene la mayor parte del agua de plantas suculentas y raíces, por lo que rara vez necesita beber.
Forma manadas de tamaño variable, entre diez y varias decenas de individuos, con machos territoriales. Gracias a un sistema de refrigeración selectiva del cerebro puede tolerar temperaturas corporales elevadas sin sufrir daño, lo que le permite recorrer grandes distancias sin agua. Usa sus largos cuernos con eficacia para defenderse de depredadores, incluidos leones.
Sus poblaciones han aumentado en las últimas décadas en Sudáfrica y Namibia gracias a la gestión en tierras protegidas y privadas, y se considera numerosa y ampliamente distribuida.
Históricamente sufrió una caza intensa; hoy las principales presiones son locales, ligadas a la degradación del hábitat y a una presión de caza de trofeo mal gestionada en algunas zonas.
See all species accounts for even-toed ungulates · Full species index
Mammaling is a free app for logging the mammals you find. You record a sighting in a moment — even if it's just a track — your life list grows, and the record becomes available to scientific and conservation projects.
It runs on your phone with nothing to install. If you like, it adds to your home screen like any other app.
Open Mammaling