La rata trepadora orejona lleva el nombre bien puesto: tiene unas orejas desproporcionadamente grandes para el tamaño de su cabeza, y las usa junto a una cola larga y escamosa para moverse con soltura entre lianas, ramas bajas y troncos caídos de la selva centroamericana. Aunque es un roedor esencialmente arborícola, no tiene ningún problema en bajar al suelo o meterse entre rocas para buscar comida, lo que la convierte en una de las especies más adaptables de su familia en la región.
Mide entre 10 y 19 cm de cuerpo, con una cola de 10 a 19 cm, de aspecto largo y prácticamente sin pelo, cubierta de escamas visibles. El dorso es pardo grisáceo y el vientre blanco o gris pálido, con ojos y orejas grandes y desnudas que la distinguen a simple vista de otros roedores arborícolas de su rango; se diferencia de su pariente reciente, la rata trepadora de Chiapas (Ototylomys chiapensis), por ser ligeramente más pequeña.
No existen descripciones publicadas de sus huellas concretas en el campo; su presencia se detecta sobre todo por trampeo en ramas bajas, lianas y troncos caídos de la selva, donde es una de las especies arborícolas más fáciles de capturar por su abundancia relativa.
Vive en selva tropical húmeda y seca, con preferencia por zonas con abundancia de rocas o salientes rocosos, desde el sur de México hasta Costa Rica.
Se alimenta principalmente de frutos y hojas, aprovechando la gran variedad de recursos vegetales disponibles en la selva tropical.
Es de actividad nocturna y hábitos arborícolas, aunque se desplaza con frecuencia por ramas bajas, lianas y ocasionalmente por el suelo o entre rocas en busca de alimento.
Catalogada de preocupación menor por la UICN, con poblaciones estables y una distribución amplia por Centroamérica; tolera cierto grado de alteración del hábitat y está presente en numerosas áreas protegidas.
La deforestación de la selva tropical para uso agrícola y ganadero en Centroamérica es la presión más citada, aunque la especie muestra buena tolerancia a hábitats parcialmente alterados.
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