Es el segundo conejo más pequeño del mundo y uno de los pocos lagomorfos que casi no mueve la cola, un rasgo tan distintivo que ayudó a situarlo en un género propio, separado de todos los demás conejos y liebres americanos. Vive exclusivamente en las laderas de un puñado de volcanes que rodean la Ciudad de México, escondido entre densos matorrales de una hierba alta llamada zacatón que le sirve tanto de alimento como de refugio frente a depredadores. A diferencia de otros conejos, construye una red de senderos y madrigueras poco profundas entre las macollas de esa hierba, por donde se mueve casi sin exponerse jamás a cielo abierto. Su nombre común en náhuatl, teporingo, y su distribución limitada a un puñado de volcanes activos hacen de esta especie un símbolo de la fauna endémica en peligro del centro de México.
Conejo muy pequeño, de los menores del mundo, orejas cortas y redondeadas, cola prácticamente invisible, y pelaje pardo oscuro grisáceo. Se diferencia de otros conejos y liebres de la región centromexicana por su tamaño mucho menor, sus orejas cortas, la ausencia de cola visible, y por vivir siempre asociado a densos matorrales de zacatón en vez de en terreno abierto.
Huella pequeña, 2-2.5 cm, con 4 dedos en cada pata, más pequeña y compacta que la de una liebre o un conejo de monte, sin el patrón de salto tan alargado típico de otros lepóridos. Excrementos redondeados, 4-6 mm, dejados en pequeños montones dentro de la red de senderos que excava entre las macollas de zacatón. La señal más característica es su propia red de sendas y madrigueras poco profundas bajo la hierba densa, con túneles aplanados visibles al apartar la vegetación, y montones de tallo de zacatón cortado en ángulo limpio junto a las entradas.
Matorral denso de zacatón de alta montaña, en las laderas de volcanes, generalmente entre 2800 y 4250 m de altitud. Endémica de un área muy reducida en torno a la Sierra Chichinautzin y la Sierra Nevada, en el centro de México, cerca de la Ciudad de México.
Herbívoro, se alimenta principalmente de zacatón y otras gramíneas de alta montaña, complementadas con corteza y hierba ocasional según la disponibilidad estacional.
Vive en pequeñas colonias familiares dentro de una red de senderos y madrigueras excavadas entre la hierba densa, con vocalizaciones agudas usadas para comunicarse entre individuos, un rasgo poco habitual entre los conejos. Es de actividad principalmente crepuscular y nocturna, y no migra, permaneciendo dentro de un territorio fijo asociado a un macizo de zacatón concreto.
Su población, estimada en menos de 7000 individuos, se considera en declive continuado por la pérdida y fragmentación del matorral de zacatón del que depende de forma estricta, agravada por incendios cada vez más frecuentes en su área de distribución.
Pérdida y fragmentación del matorral de zacatón por incendios, pastoreo de ganado y expansión urbana en las laderas de los volcanes que rodean la Ciudad de México, y caza furtiva ocasional.
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