Es el menor y más numeroso de los grandes rorcuales, y también uno de los pocos que sigue viéndose con relativa facilidad desde la costa en varias partes del mundo, lo que lo ha convertido en protagonista habitual de excursiones de avistamiento de cetáceos. Su nombre común alude al hocico puntiagudo y estrecho, muy distinto del de otros rorcuales de morro más ancho y romo. A pesar de ser el objetivo principal de la caza comercial de ballenas que continúa hoy en algunos países, sus poblaciones globales se han mantenido comparativamente numerosas, en contraste con el declive histórico sufrido por casi todos los demás grandes cetáceos.
Rorcual de tamaño pequeño para el grupo, cuerpo esbelto gris oscuro con vientre blanco, hocico puntiagudo y estrecho, y una franja blanca característica en cada aleta pectoral en la mayoría de las poblaciones del hemisferio norte. Se diferencia de otros rorcuales, todos de mayor tamaño, precisamente por su reducido tamaño corporal y por esa banda pectoral blanca, ausente en el rorcual común o el rorcual boreal.
No deja huellas en tierra; se detecta por un soplo bajo y poco visible, apenas perceptible en mar movido, seguido de una emersión rápida del dorso y la aleta dorsal falcada, sin llegar a mostrar la cola al sumergirse. Rara vez salta por completo fuera del agua, a diferencia de otros rorcuales más acrobáticos. Puede aproximarse con curiosidad a embarcaciones detenidas, y bajo el agua emite series de pulsos de baja frecuencia usados en la comunicación a larga distancia.
Aguas oceánicas y costeras de todos los océanos, desde zonas tropicales hasta los límites del hielo polar en verano, con desplazamientos estacionales entre áreas de alimentación en latitudes altas y de reproducción en aguas más cálidas. Es el rorcual de distribución mundial más amplia.
Se alimenta de pequeños peces gregarios y krill, capturados mediante embestidas rápidas mientras filtra el agua a través de las barbas.
Generalmente solitario o en pequeños grupos poco estables, con desplazamientos migratorios estacionales entre zonas de alimentación e invernada. Es de los rorcuales de comportamiento más variable, con poblaciones que muestran patrones migratorios distintos según la región.
Sus poblaciones globales se mantienen numerosas y en general estables, a diferencia del declive histórico sufrido por la mayoría de los grandes rorcuales, aunque sigue siendo objeto de caza comercial en algunos países y de caza científica cuestionada en el pasado en otros.
Caza comercial continuada en algunos países, captura accidental en artes de pesca, colisión con embarcaciones, y contaminación acústica que puede interferir con su comunicación de largo alcance.
Ver todas las fichas de ungulados de pezuña par · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling