Es uno de los ratones de abazones más grandes de Norteamérica, capaz de sobrevivir en algunos de los desiertos más calurosos del continente sin necesidad de beber agua líquida en ningún momento de su vida. Vive en desierto y matorral árido del suroeste de Estados Unidos y noroeste de México, donde excava madrigueras relativamente profundas que le proporcionan un microclima mucho más fresco y húmedo que el del exterior durante las horas de más calor. Como el resto de ratones de abazones, transporta la semilla que recolecta en bolsas externas revestidas de pelo situadas a ambos lados de la boca, y su capacidad para acumular grandes reservas de semilla en la madriguera le permite sobrevivir periodos prolongados de escasez.
Roedor de tamaño relativamente grande para un ratón de abazones, pelaje pardo grisáceo a amarillento, cuerpo cubierto de pelos rígidos y espinas finas en el dorso, y cola larga con mechón terminal más largo que el cuerpo. Se diferencia de otros ratones de abazones de su área por su tamaño mayor y por esas espinas dorsales más marcadas.
Huella con patas traseras alargadas, 2-2.5 cm, con marcas de salto emparejadas propias de los roedores bípedos del desierto, algo mayores que las de otras especies de su género de menor tamaño. Excrementos pequeños y alargados, 5-7 mm, dejados dispersos cerca de la madriguera. Excava madrigueras con una entrada de 3-4 cm de diámetro, a menudo bajo la base de un arbusto o cactus que le da sombra y estabilidad al terreno.
Desierto y matorral árido, desde tierras bajas hasta cotas medias. Distribuido por el suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México.
Granívoro, se alimenta principalmente de semilla, complementada con vegetación suculenta e insecto ocasional, sin necesidad de beber agua líquida.
Solitario y territorial, de actividad estrictamente nocturna, permanece en su madriguera durante las horas de calor diurno.
Sus poblaciones se consideran estables en la mayor parte de su área de distribución.
No enfrenta amenazas significativas a nivel de especie; localmente sufre pérdida de hábitat por expansión urbana y agrícola.
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