Tiene la cola más larga en proporción al cuerpo de todo su género, casi el doble de larga que el resto del animal, una característica que usa como contrapeso al desplazarse a saltos sobre el terreno rocoso y arenoso del desierto donde vive. Vive en desierto y matorral árido de una amplia franja del oeste de Norteamérica, desde el Gran Cuenca hasta el noroeste de México, donde su capacidad de sobrevivir sin beber agua líquida le permite ocupar algunos de los ambientes más secos del continente. Como el resto de ratones de abazones, almacena semilla en bolsas externas revestidas de pelo, y su actividad se concentra casi por completo en las horas nocturnas más frescas del desierto.
Roedor pequeño, pelaje pardo grisáceo a amarillento, y cola muy larga en proporción al cuerpo, casi el doble de larga que el resto del animal, con mechón terminal bien desarrollado. Se diferencia de otros ratones de abazones de su área por esa cola desproporcionadamente larga, el rasgo más distintivo de la especie.
Huella pequeña con patas traseras alargadas, 1.5-2 cm, con marcas de salto emparejadas típicas de los roedores bípedos del desierto. Excrementos pequeños y alargados, 4-6 mm, dejados dispersos cerca de la madriguera. Excava madrigueras sencillas en suelo suelto, a menudo bajo roca o arbusto.
Desierto y matorral árido, desde tierras bajas hasta cotas medias de montaña. Distribuido por el oeste de Norteamérica, desde el Gran Cuenca hasta el noroeste de México.
Granívoro, se alimenta principalmente de semilla, complementada con vegetación suculenta e insecto ocasional.
Solitario y de actividad estrictamente nocturna, permanece en su madriguera durante las horas de calor diurno.
Sus poblaciones se consideran estables en la mayor parte de su amplia área de distribución.
No enfrenta amenazas significativas a nivel de especie; localmente sufre pérdida de hábitat por desarrollo urbano y energético en el desierto.
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