Es uno de los ratones de abazones de distribución más oriental y de pelaje más áspero de todo su género, capaz de vivir en pradera de pasto alto y zonas de cultivo en los bordes del gran desierto norteamericano, mucho más al este de donde suelen encontrarse la mayoría de sus parientes. Su pelaje, notablemente más rígido y erizado que el de otras especies emparentadas, le da nombre común tanto en español como en inglés. Vive en una franja muy amplia que va del centro de Estados Unidos hasta el centro de México, y como el resto de ratones de abazones transporta semilla en bolsas externas revestidas de pelo a ambos lados de la boca.
Roedor de tamaño relativamente grande para un ratón de abazones, pelaje pardo amarillento notablemente rígido y erizado, con el vientre blanco muy contrastado, y cola larga con mechón terminal. Se diferencia de otros ratones de abazones de su área por ese pelaje especialmente áspero y por el contraste marcado entre el dorso y el vientre.
Huella con patas traseras alargadas, 1.8-2.2 cm, con marcas de salto emparejadas típicas de los roedores bípedos. Excrementos pequeños y alargados, 5-7 mm, dejados dispersos cerca de la madriguera. Excava madrigueras sencillas en suelo suelto de pradera o borde de cultivo.
Pradera de pasto alto, matorral árido y borde de cultivo, desde tierras bajas hasta cotas medias. Distribuido desde el centro de Estados Unidos hasta el centro de México.
Granívoro, se alimenta principalmente de semilla, complementada con insecto y vegetación verde ocasional.
Solitario y de actividad estrictamente nocturna, permanece en su madriguera durante las horas de calor diurno.
Sus poblaciones se consideran estables en la mayor parte de su amplia área de distribución.
No enfrenta amenazas significativas a nivel de especie; localmente sufre pérdida de hábitat por conversión agrícola intensiva.
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