La tuza llanera es una arquitecta subterránea de las llanuras áridas y semiáridas del centro de Norteamérica, capaz de mover toneladas de tierra a lo largo de su vida y remodelar la estructura del suelo que habita. Vive casi exclusivamente bajo tierra, en sistemas de galerías que rara vez abandona salvo para desplazamientos cortos en superficie. Su presencia se delata mucho antes de verla, por los característicos montículos de tierra en forma de abanico que deja en la superficie. Es una de las tuzas de mayor tamaño y distribución más amplia dentro de su género en Norteamérica.
Mide entre 20 y 33 cm de cuerpo más una cola corta de 6-10 cm, con un peso de 200 a 500 g, siendo los machos notablemente mayores que las hembras. El pelaje varía de pardo amarillento a pardo rojizo según la población. Como el resto de tuzas, presenta bolsas externas revestidas de pelo a ambos lados de la boca, ojos y orejas diminutos, y garras delanteras muy desarrolladas para excavar. Se diferencia de otras especies del género Cratogeomys por su distribución más norteña y por rasgos craneales que requieren examen en mano.
El rastro más evidente son los montículos de tierra en forma de abanico o media luna, de 20-40 cm de diámetro, con la entrada de la galería tapada lateralmente con tierra, a diferencia de los montículos cónicos y simétricos de los topos. A diferencia de las madrigueras de perrito de las praderas (Cynomys), que tienen entrada abierta y visible, la de la tuza permanece siempre sellada. En el subsuelo se pueden localizar túneles de 7-10 cm de diámetro justo bajo la superficie. No deja huellas visibles en superficie de forma habitual por su vida estrictamente subterránea.
Pastizales áridos y semiáridos, matorrales desérticos y zonas agrícolas con suelo profundo y bien drenado, desde el sur de Estados Unidos hasta el centro de México.
Herbívora, se alimenta de raíces, tubérculos, bulbos y partes subterráneas de plantas, además de vegetación que arrastra hacia la galería desde la entrada.
Es solitaria y territorial, y defiende activamente su sistema de galerías frente a otros individuos de la especie. Pasa casi toda su vida bajo tierra, saliendo a la superficie brevemente para recoger vegetación o desplazarse a nuevas áreas. Su actividad de excavación es constante a lo largo del año.
Es una especie común y ampliamente distribuida en las llanuras del centro de Norteamérica, con poblaciones generalmente estables y capaces de tolerar terrenos agrícolas.
En algunas zonas agrícolas es objeto de control por considerarse plaga, aunque a escala de la especie esto no representa una amenaza significativa para su conservación global.
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