Vive bajo tierra de forma tan estricta que rara vez asoma la cabeza a la superficie, moviéndose por una red de galerías propia excavada con sus poderosas patas delanteras y sus incisivos, que crecen de forma continua durante toda su vida para compensar el desgaste de escarbar en suelo arenoso. Como el resto de tuzas, tiene los labios que se cierran por detrás de los incisivos, lo que le permite roer y excavar con la boca cerrada sin tragar tierra, una adaptación tan simple como eficaz. Vive en los suelos arenosos sueltos del desierto de Chihuahua, un tipo de sustrato muy concreto del que depende por completo para poder excavar sus túneles, lo que limita su presencia a manchas muy determinadas del paisaje desértico. Pasa casi toda su vida en solitario y solo tolera la compañía de otro individuo de su especie durante los breves encuentros de apareamiento.
Roedor de tamaño medio, cuerpo cilíndrico y compacto adaptado a la vida subterránea, pelaje pardo claro a arenoso que le sirve de camuflaje con el sustrato donde vive, ojos y orejas muy reducidos, y patas delanteras robustas con garras largas adaptadas a excavar. Se diferencia de otras tuzas de la región por su asociación estricta a suelo arenoso suelto y por detalles del cráneo; en superficie apenas se distingue de otras especies del género sin examinar el cráneo.
No deja huella de pisada reconocible al vivir bajo tierra; su presencia se delata por montículos de tierra en forma de abanico característicos, de 20-30 cm de diámetro, con la entrada del túnel tapada con tierra suelta desde dentro, a diferencia de las madrigueras de otros roedores que dejan la boca abierta. Excrementos pequeños y alargados, 1-1.5 cm, rara vez visibles al quedar dentro del sistema de túneles. Los montículos aparecen en hileras que siguen el trazado de las galerías subterráneas, y su presencia también se delata por plantas marchitas súbitamente al ser sus raíces cortadas desde abajo.
Suelo arenoso suelto de desierto y matorral árido, desde tierras bajas hasta zonas de transición hacia el desierto de montaña. Distribuida por una franja del suroeste de Estados Unidos (Texas, Nuevo México) y el norte de México (Chihuahua), asociada estrictamente a sustrato arenoso.
Herbívoro, se alimenta de raíz, tubérculo y parte subterránea de planta, además de vegetación que arrastra hacia el túnel desde la superficie cerca de la entrada.
Estrictamente solitario y territorial fuera de la época de apareamiento, pasa casi toda su vida bajo tierra en su sistema de galerías. Su actividad de excavación es continua a lo largo de todo el año, más intensa tras las lluvias cuando el suelo está más blando.
Sus poblaciones se consideran generalmente estables dentro de su área conocida, aunque su distribución restringida a suelo arenoso suelto la hace sensible a cualquier alteración local de ese sustrato.
Alteración de suelo arenoso por desarrollo urbanístico y agrícola en algunas zonas de su área, y la propia restricción de la especie a un tipo muy concreto de sustrato.
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