El ratón espinoso de Goldman ocupa una franja reducida de selva húmeda de tierras bajas entre el sureste de México y Guatemala, un rango mucho más restringido que el de otras especies de su género repartidas por buena parte de Centroamérica. Ha sido tratado en ocasiones como una simple subespecie del más extendido ratón espinoso de Desmarest, aunque la mayoría de autoridades actuales lo reconocen como especie propia. Como el resto de su género, luce un pelaje cubierto de pelos rígidos y aplanados de aspecto espinoso, muy distinto al pelo suave de la mayoría de roedores. Su distribución limitada a selvas húmedas de tierras bajas, cada vez más reducidas por la expansión agrícola, lo sitúa en una posición de conservación más delicada que la de sus parientes de rango más amplio.
Mide entre 22 y 30 cm de longitud total, incluida una cola larga, y pesa entre 40 y 70 g. El pelaje dorsal está formado por una mezcla de pelo normal y pelos rígidos y aplanados de aspecto espinoso, de color pardo oscuro, con el vientre más pálido. Se diferencia de Heteromys desmarestianus, su pariente más cercano y con el que ha sido confundido taxonómicamente, por su distribución más restringida y por caracteres craneales que requieren examen en mano.
Deja huellas pequeñas de cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras, rara vez visibles salvo en sustrato fino. El signo más característico de su presencia son las semillas y frutos roídos con marcas finas de incisivos, acumulados en pequeños escondites bajo hojarasca. Los excrementos son diminutos y cilíndricos, dispersos por las rutas de forrajeo.
Selva húmeda de tierras bajas, en una franja restringida entre el sureste de México y Guatemala.
Se alimenta principalmente de semillas y frutos caídos, que almacena en pequeños escondites dispersos, complementados con hongos e invertebrados.
Es de hábitos nocturnos y solitarios, y recorre el suelo de la selva en busca de semillas que transporta en abazones externos revestidos de pelo.
Su distribución restringida a selva húmeda de tierras bajas, un hábitat sometido a fuerte presión de conversión agrícola en el sureste de México y Guatemala, hace que sus poblaciones sean más vulnerables que las de especies congéneres de rango más amplio.
La conversión de la selva húmeda de tierras bajas a tierras de cultivo es la principal amenaza documentada sobre la especie.
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