Es un ratón de pelaje espinoso endémico de un fragmento muy concreto de bosque de montaña en el occidente de México, donde vive escondido en un tipo de hábitat cada vez más raro en esa región del país. Como el resto de su género, tiene el pelo del dorso erizado en pelos rígidos y aplanados que le dan un tacto áspero muy distinto del de un roedor de pelaje liso. Su nombre científico, que significa vistoso o llamativo en latín, alude probablemente a algún rasgo destacado de su coloración observado por quienes lo describieron por primera vez. Vive únicamente en las montañas del estado de Jalisco, en una de las áreas de distribución más reducidas de cualquier roedor endémico del occidente mexicano.
Roedor de tamaño medio-pequeño, pelaje del dorso erizado de pelos rígidos y aplanados de aspecto espinoso, más claro en el vientre, cola larga y patas traseras algo alargadas. Se diferencia de otros roedores de la zona por esa textura espinosa del pelaje dorsal y por su distribución restringida a las montañas de Jalisco.
Huella pequeña, 1.5-2 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros. Excrementos pequeños y alargados, 5-7 mm, dejados dispersos por sendas del sotobosque. Excava madrigueras someras bajo raíces o troncos caídos, con la entrada semioculta entre la hojarasca, y deja pequeñas acumulaciones de cáscara de semilla roída junto a piedras o troncos usados como comedero habitual.
Bosque de pino-encino y bosque húmedo de montaña, con sotobosque denso, generalmente entre 1500 y 2800 m de altitud. Endémica de un área muy reducida de las montañas del estado de Jalisco, en el occidente de México.
Granívoro, se alimenta principalmente de semilla caída, complementada con fruto e invertebrado ocasional del suelo del bosque.
Solitario y de actividad nocturna, con un territorio de campeo centrado en su sistema de madrigueras someras del sotobosque.
Sus poblaciones se consideran en declive por la pérdida continuada del bosque de montaña del que depende, con una distribución muy restringida y fragmentada en las montañas de Jalisco.
Deforestación y fragmentación del bosque de pino-encino y bosque húmedo de montaña por tala y cambios en el uso del suelo en las montañas de Jalisco.
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