La rata arrocera de Darwin se conoció con vida hasta 1930, fecha del último registro confirmado en la isla Santa Cruz, en el archipiélago de Galápagos, Ecuador; desde entonces no ha vuelto a detectarse pese a las prospecciones realizadas en las islas. Era uno de los varios roedores nativos de Galápagos, un grupo de mamíferos que llegó a las islas de forma natural mucho antes de la llegada humana y que se diversificó en varias especies distintas, varias de las cuales, como esta, desaparecieron poco después de que las ratas introducidas llegaran a las islas.
Medía unos 15-18 cm de cuerpo con la cola, pelaje pardo grisáceo y aspecto general similar al de otras ratas arroceras nativas de Galápagos. Se diferenciaba de la rata negra introducida, con la que llegó a compartir isla en sus últimas décadas, por rasgos craneales y de tamaño documentados en los ejemplares de museo, aunque a simple vista podían resultar fácilmente confundibles.
Se conservan ejemplares en museos ecuatorianos y estadounidenses, recogidos en expediciones científicas a Galápagos de finales del siglo XIX y comienzos del XX. No existen fotografías de calidad de la especie viva ni registros en vídeo, y no hay descripciones de campo detalladas y sistemáticas de sus huellas o madrigueras más allá de las notas generales de los naturalistas de la época.
Vivía en la isla Santa Cruz, en el archipiélago de Galápagos, Ecuador.
Se alimentaba de vegetación, semillas e invertebrados de la isla Santa Cruz.
Era de actividad nocturna, con hábitos terrestres, en línea con otras ratas arroceras nativas de Galápagos.
La introducción de la rata negra en las islas Galápagos a partir de la llegada de barcos balleneros y piratas desde el siglo XVIII, que trajo consigo tanto competencia directa como enfermedades para las que la rata arrocera nativa no tenía defensas, se considera la causa principal de su desaparición hacia 1930.
Su desaparición forma parte de una pauta bien documentada de pérdida de roedores nativos de Galápagos por la introducción de ratas y ratones, un problema que hoy se combate de forma activa mediante programas de erradicación de roedores introducidos en islas del archipiélago, que han permitido a otras especies de rata arrocera nativa de Galápagos, como la de la isla Santa Fe, seguir sobreviviendo.
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