Es uno de los ungulados más pequeños del planeta, tan discreto que la mayoría de la gente lo detecta antes por su silbido de alarma que por la vista. Vive escondido en la maleza densa de la costa e interior del este de África, donde se desplaza por senderos propios que usa una y otra vez, marcándolos con secreciones olorosas.
Diminuto, apenas 35 cm a la cruz y 4-6 kg de peso, con pelaje pardo rojizo salpicado de finas motas blancas y grandes orejas rosadas casi translúcidas. Solo los machos llevan cuernos cortos y muy estriados en la base; las hembras carecen de ellos. Su tamaño extremo lo hace difícil de confundir con otros antílopes de su rango.
Pisadas diminutas y estrechas, de unos 2-2,5 cm, con forma de corazón invertido propia de los bóvidos pequeños. Deja letrinas fijas de excrementos ovalados y pequeños en los límites de su territorio, reutilizadas repetidamente por los machos, y marcas de secreción oscura y almizclada de las glándulas preorbitales sobre tallos y ramitas bajas junto a sus sendas.
Matorral denso y seco, bosque ribereño y costero con sotobosque cerrado, sobre todo en suelos arenosos, desde Kenia hasta KwaZulu-Natal en Sudáfrica, además de la isla de Zanzíbar; tierras bajas, casi siempre por debajo de los 1000 m.
Ramoneador selectivo: hojas ricas en nutrientes, brotes tiernos, frutos, hongos y hierbas.
Solitario o en parejas, con machos que marcan y defienden un territorio mediante secreciones glandulares y letrinas de estiércol; máxima actividad al atardecer y al amanecer. Las hembras esconden a la cría recién nacida entre la vegetación durante las primeras semanas.
La población global se considera grande y relativamente estable, con más de 300.000 individuos estimados a lo largo de la costa e interior del este de África. Sin embargo, en el extremo sur de su distribución, en Sudáfrica, está regionalmente amenazada y restringida a un área muy pequeña de KwaZulu-Natal y el Kruger.
Caza furtiva con lazos, pérdida de matorral denso por agricultura y depredación por perros domésticos en zonas cercanas a asentamientos humanos.
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