Pocas especies de antílopes han estado tan cerca de desaparecer del todo. La subespecie bontebok llegó a reducirse a un puñado de ejemplares en Sudáfrica y hoy sobrevive gracias a la protección en reservas, mientras que su pariente el blesbok, mucho más numeroso, se ha convertido en una presencia habitual de las llanuras sudafricanas. Se reconoce de lejos por su llamativo antifaz blanco en la cara, casi como si llevara una máscara pintada. Es un buen ejemplo de cómo dos poblaciones de la misma especie pueden vivir historias de conservación completamente opuestas.
Antílope mediano y robusto, pelaje pardo púrpura con brillo metálico, antifaz blanco en la cara, patas blancas por debajo de la rodilla y grupa blanca. Ambos sexos portan cuernos en forma de lira. Se confunde con el hartebeest rojo, que carece del antifaz facial blanco y tiene los cuernos en forma de U.
Huella hendida de dos pezuñas puntiagudas, 6-7 cm. Excrementos en bolitas ovaladas de 1-1.5 cm, acumulados en montones de estiércol (middens) reutilizados por los machos como marca territorial, un rasgo típico del grupo de los alcelafinos. Los machos territoriales patrullan y remarcan constantemente estos montones, visibles junto a rutas de pastoreo.
Pastizales abiertos y matorral costero de gramíneas cortas. La subespecie bontebok se limita a una pequeña franja del fynbos del suroeste de Sudáfrica, mientras que el blesbok, mucho más extendido, ocupa altiplanicies de Sudáfrica, Lesoto y Esuatini.
Herbívoro pastador especializado en gramíneas cortas, que recorre activamente en busca de rebrote tierno.
Gregario: hembras y crías forman manadas que se desplazan por territorios de machos adultos, que los defienden todo el año marcándolos con montones de heces. Los partos se concentran en pocas semanas para saturar a los depredadores.
La subespecie bontebok, reducida a menos de 20 individuos a principios del siglo XX, se ha recuperado gracias a la protección en reservas y parques nacionales de Sudáfrica, aunque su área natural sigue siendo mínima. El blesbok es abundante y se cría ampliamente en fincas de caza sudafricanas.
Hibridación entre bontebok y blesbok en fincas donde se mezclan ambas subespecies, lo que diluye la identidad genética del bontebok, y pérdida histórica de hábitat de fynbos por agricultura.
Ver todas las fichas de ungulados de pezuña par · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling