Forma algunas de las manadas más cohesionadas de toda la fauna africana, capaces de una defensa colectiva tan coordinada que hay casos documentados de una manada rodeando y llegando a matar a un león que había atacado a uno de sus miembros, un nivel de represalia organizada poco habitual entre las presas.
Bóvido enorme y corpulento, de 2,1-3,4 m de longitud y 425-870 kg de peso, con pelaje negro a pardo oscuro (los terneros, rojizos) y cuernos gruesos que en los machos adultos se fusionan en un macizo escudo óseo sobre la frente, con hasta 160 cm de longitud siguiendo la curva. Se distingue del ganado doméstico por ese escudo y por la forma tan característica de los cuernos, curvados hacia abajo y afuera antes de girar hacia arriba.
Huella de pezuña hendida grande y más redondeada y abierta que la del ganado doméstico, de unos 12-15 cm. Las manadas dejan sendas muy trilladas y revolcaderos de barro donde se refrescan y se protegen de parásitos y del sol. El estiércol es húmedo y abundante, similar al de una vaca, depositado a menudo en zonas de paso muy usadas cerca del agua.
Sabana, pastizal y bosque abierto con acceso a agua, por todo el África subsahariana; una subespecie de bosque, más pequeña y rojiza, ocupa la selva de África central y occidental.
Pastoreador de gramíneas, necesita beber agua a diario y por eso permanece cerca de ríos y charcas.
Forma manadas de decenas a cientos de individuos con una jerarquía compleja; los machos viejos, solitarios o en pequeños grupos, suelen vivir cerca del agua separados de la manada principal. La manada completa puede embestir en grupo para defender a un miembro atacado por depredadores.
La especie ha pasado de una categoría de menor preocupación a casi amenazada por un declive continuado y previsto en buena parte de su área de distribución, con una caída estimada del 18% entre 1999 y 2014 solo en las poblaciones de sabana.
Pérdida de hábitat, enfermedades compartidas con el ganado —como la fiebre aftosa, que motiva el vallado de zonas que corta las rutas migratorias—, y caza furtiva.
Ver todas las fichas de ungulados de pezuña par · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling