El ratón de abazones sedoso es el más pequeño de toda su familia en Norteamérica, tan diminuto que apenas pesa lo mismo que un par de monedas pequeñas, y pasa la mayor parte de los cinco meses más fríos del año bajo tierra, saliendo a forrajear casi todas las noches salvo cuando entra en breves periodos de letargo de apenas dos días de duración. Vive disperso por los desiertos y pastizales áridos del suroeste de Estados Unidos y el norte y centro de México.
Mide entre 9,5 y 11,8 cm de longitud total, con una cola de 4 a 6 cm, un pelaje especialmente suave y sedoso de tono pardo amarillento del que procede su nombre, y las bolsas bucales externas típicas del género. Se diferencia del ratón de abazones de Arizona (Perognathus amplus), con el que comparte parte de su rango, por ser notablemente más pequeño, el más pequeño de todos los ratones de abazones de la región.
Excava madrigueras en la base de plantas como yucas, cactus o arbustos, con 2-3 entradas que quedan tapadas con tierra suelta durante el día, y con túneles ciegos secundarios que usa como letrina y como despensa para semillas, un rasgo que distingue su madriguera de la de un ratón de patas cortas de madriguera más simple. Sus huellas, extremadamente pequeñas, apenas de unos 8-9 mm, muestran el patrón de salto típico de los heterómidos, con pares de marcas juntas y tramos vacíos entre saltos.
Vive en desiertos, matorral árido y pastizales de suelo suelto del suroeste de Estados Unidos, y el norte y centro de México.
Se alimenta de semillas, partes suculentas de plantas y frutos secos, transportados en sus bolsas bucales hasta la madriguera.
Es nocturno y solitario, vive bajo tierra durante los cinco meses más fríos del año, y entra en periodos de letargo de unas 48 horas de duración, aunque el resto del invierno permanece activo y sale a buscar comida casi todas las noches.
Catalogado de preocupación menor por la UICN, sin amenazas conocidas de importancia y con una distribución amplia por el suroeste de Norteamérica.
No se han documentado amenazas significativas a escala de la especie; localmente, la pérdida de hábitat de matorral desértico por la expansión agrícola puede afectar a poblaciones periféricas.
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