El ratón de los cañones vive pegado a la roca desnuda de los desiertos del oeste de Norteamérica, hasta el punto de que su presencia depende casi por completo de que haya suficientes grietas y oquedades rocosas donde refugiarse, mucho más que del tipo de vegetación del entorno. Es de los pocos ratones de patas blancas capaces de prosperar en paredes de cañón prácticamente desnudas, lejos de cualquier zona de matorral denso.
Mide entre 16 y 19 cm de longitud total, con una cola más larga que el cuerpo, bicolor y con mechón en la punta, y pelaje pardo amarillento pálido que se asemeja mucho al color de la roca desértica donde vive. Se diferencia de otros Peromyscus del desierto, como el ratón cactero, por su asociación casi exclusiva a paredes y grietas rocosas, independientemente del tipo de vegetación circundante.
Se refugia en grietas estrechas de roca y bajo piedras sueltas, sin construir madrigueras excavadas como otros roedores del desierto, lo que hace que la señal más fiable de su presencia sean pequeñas acumulaciones de semillas y cáscaras en el fondo de una grieta o hueco rocoso, más que cualquier huella visible. Sus huellas, diminutas y difíciles de separar con fiabilidad de las de otros Peromyscus del desierto, resultan poco útiles para la identificación de campo frente al criterio del hábitat rocoso.
Vive en paredes de cañón y afloramientos rocosos de zonas desérticas del oeste de Estados Unidos y el norte de México, con escasa dependencia del tipo de vegetación circundante.
Se alimenta de semillas, frutos e insectos disponibles en su entorno rocoso desértico.
Es nocturno y solitario, con una tasa reproductiva rápida que le permite recuperar poblaciones con celeridad tras periodos desfavorables.
Catalogado de preocupación menor por la UICN, con una distribución amplia por el oeste árido de Norteamérica y sin indicios de declive generalizado.
No se han documentado amenazas significativas a escala de la especie, dada su asociación a hábitats rocosos poco atractivos para el desarrollo humano.
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