El último ciervo de Schomburgk conocido, un macho manso que vivía en los terrenos de un templo de Samut Sakhon, en Tailandia, murió en 1938 apaleado, apuñalado y apedreado por un visitante borracho, un final grotesco para una especie cuya población silvestre ya se daba por extinguida desde comienzos de esa misma década por la caza. Era un ciervo de tamaño medio, endémico de las llanuras pantanosas del centro de Tailandia, célebre por su cornamenta ramificada en múltiples puntas que recordaba a un matorral de ramas entrelazadas. Décadas después de su desaparición, en la Laos rural sigue apareciendo de vez en cuando alguna cornamenta que reaviva la esperanza, nunca confirmada, de que sobreviva algún ejemplar oculto.
Medía alrededor de 1 m a la cruz, con pelaje pardo oscuro y una cornamenta muy ramificada, con hasta 33 puntas documentadas en un solo ejemplar, mucho más compleja que la de otros ciervos asiáticos de su tamaño. Se diferenciaba del ciervo de Eld y del sambar, con los que compartía parte de su rango, precisamente por esa cornamenta densamente ramificada, tan característica que sus cuernos se vendían como objeto decorativo mucho antes de que se entendiera que pertenecían a una especie a punto de desaparecer.
Se conservan ejemplares disecados, cornamentas y esqueletos en museos de historia natural de Europa y Estados Unidos, entre ellos el Museo de Historia Natural de Londres, y varias cornamentas sueltas de origen dudoso siguen apareciendo en mercados y colecciones privadas del sudeste asiático. No se conoce ningún metraje en vídeo de la especie viva, aunque existen fotografías del último ejemplar cautivo tomadas en el templo tailandés poco antes de su muerte en 1938. Un juego de cornamentas recuperado en Laos a comienzos de los años noventa, de aspecto sorprendentemente fresco, alimentó la hipótesis de que quedaban ejemplares vivos, aunque nunca se confirmó su origen ni su antigüedad real.
Vivía en llanuras pantanosas y prados inundables del centro de Tailandia, un tipo de hábitat casi desaparecido hoy bajo el cultivo de arroz.
Se alimentaba de hierbas acuáticas y pastos de las llanuras inundables donde vivía.
Formaba grupos pequeños y se refugiaba en zonas de vegetación alta durante las inundaciones estacionales, lo que también lo hacía vulnerable a quedar aislado y ser cazado con más facilidad en esos periodos.
La conversión masiva de las llanuras pantanosas del centro de Tailandia en arrozales durante la segunda mitad del siglo XIX redujo su hábitat a una fracción mínima, y la caza deportiva y comercial, favorecida por el fácil acceso a los animales aislados durante las crecidas estacionales, terminó con la población silvestre hacia 1932. El único linaje que sobrevivió unos años más fue un pequeño número de ejemplares mantenidos en cautividad, hasta que el último de ellos murió en 1938.
El caso se cita en Tailandia como ejemplo de la pérdida casi total de las llanuras pantanosas del país, un ecosistema que hoy se intenta restaurar en algunas reservas para especies como el búfalo salvaje asiático, en peligro crítico. También ha impulsado un mayor control sobre el comercio de cornamentas de origen incierto en el sudeste asiático, precisamente por la posibilidad, nunca descartada del todo, de que ayuden a confirmar la pervivencia de la especie.
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