Uno de los ciervos más grandes de Asia, cuyo grito de alarma agudo y prolongado es tan reconocible que muchos guías de fauna lo usan para localizar tigres y otros grandes felinos escondidos en la maleza.
Grande y robusto, con pelaje áspero de tono pardo oscuro a grisáceo, cuello grueso y melena algo más larga en los machos, que además portan cuernos de tres puntas por lado, entre los más grandes del género tras el elk. Se distingue de otros ciervos asiáticos por su gran tamaño y su pelaje oscuro y áspero.
Huellas grandes con pezuñas anchas y redondeadas; revuelcaderos de barro donde se frota y marca árboles cercanos con las glándulas de la cabeza; excrementos en forma de pequeñas bolitas alargadas depositadas en grupos; su grito de alarma agudo y repetido, muy característico, se usa a menudo para detectar la presencia de grandes felinos.
Bosque tropical y subtropical, desde bosque denso hasta claros abiertos, en el subcontinente indio, el sur de China y el sureste asiático.
Herbívoro; se alimenta de una amplia variedad de hierbas, hojas, brotes, frutos y cortezas.
Sobre todo solitario o en pequeños grupos, más activo al atardecer y de noche; los machos compiten por las hembras en la época de celo mostrando sus cuernos.
Las poblaciones han disminuido de forma sustancial en las últimas décadas por la caza excesiva, los conflictos armados en parte de su distribución y la explotación industrial de su hábitat.
Caza furtiva intensa para consumo de carne y trofeos, pérdida de hábitat forestal, e inestabilidad derivada de conflictos armados en algunas zonas de su distribución.
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