Tiene una cola casi tan larga como el resto de su cuerpo, desnuda y cubierta de escamas, oscura en sus dos tercios cercanos al cuerpo y blanca de golpe en el tramo final, un contraste que la hace fácil de reconocer si se llega a ver. Es una rata trepadora de gran tamaño que recorre de noche el dosel de los bosques tropicales de México y Centroamérica con la soltura de un animal adaptado por completo a la vida arbórea.
Roedor grande, de pelaje pardo rojizo a pardo claro que se intensifica en los costados, vientre blanquecino o amarillento pálido, y orejas grandes, oscuras y desnudas. Su rasgo más distintivo es la cola, casi tan larga como la cabeza y el cuerpo juntos, desnuda y escamosa, oscura en los dos tercios proximales y blanca en el tramo distal.
El rastro más reconocible es la propia cola bicolor, visible si se captura o encuentra un ejemplar; en el bosque deja restos de fruta roída en ramas altas y utiliza huecos de árbol como refugio. Sus patas traseras están modificadas para trepar, lo que la diferencia de las ratas terrestres de la misma región.
Bosque tropical caducifolio y perennifolio, desde México hasta Nicaragua.
Nocturna y crepuscular, de hábitos arborícolas, con adaptaciones en las patas traseras para trepar y ojos grandes adaptados a la visión nocturna que le permiten moverse con soltura por el dosel del bosque.
Amplia distribución por Mesoamérica, sin indicios de declive documentado.
Deforestación del bosque tropical en su área de distribución.
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