Es uno de los antílopes más pequeños de África, apenas más alto que un perro mediano, y ha desarrollado una estrategia de supervivencia poco común entre los ungulados: en vez de huir a distancia cuando algo lo amenaza, se agazapa pegado al suelo bajo un arbusto y confía en pasar desapercibido. Tiene además una costumbre casi única entre los antílopes: escarba un hoyo antes de defecar y lo tapa después, un comportamiento discreto hasta para hacer sus necesidades. Vive solo o en parejas que comparten territorio sin apenas juntarse.
Antílope muy pequeño y esbelto, pelaje rojizo canela uniforme y vientre blanco, orejas grandes y redondeadas; solo el macho porta cuernos rectos y cortos. Se confunde con otros antílopes enanos simpátricos, pero es más pequeño que el oribi y tiene las orejas proporcionalmente mayores que el duiker gris.
Huella pequeña y puntiaguda, 2.5-3.5 cm, con las pezuñas muy juntas. Excrementos en bolitas diminutas de 0.8-1 cm, que la especie suele enterrar escarbando un pequeño hoyo antes de defecar y cubriéndolo después, comportamiento poco frecuente entre antílopes. Al sobresaltarse corre en zigzag y se agazapa pegado al suelo bajo un arbusto en vez de huir a distancia.
Sabana abierta y matorral seco con hierba corta y cobertura dispersa de arbustos, desde tierras bajas hasta altiplano. Distribuido en dos áreas separadas del África subsahariana, el este y el sur de África, con un vacío en la región central.
Ramoneador y pastador mixto: hojas, brotes, frutos y hierba tierna; puede pasar largos periodos sin beber agua obteniéndola de la vegetación.
Solitario o en parejas que comparten territorio pero se mueven por separado; muy territorial, marca con montones de heces enterradas y secreciones de glándulas preorbitales. Sin estación reproductiva fija en gran parte de su área.
Mantiene poblaciones amplias y bien representadas dentro y fuera de áreas protegidas en la mayor parte de su distribución, sin indicios de declive generalizado.
Pérdida de hábitat por expansión agrícola en algunas zonas y captura accidental en trampas destinadas a otras especies, sin amenazas globales significativas.
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