Vive escondido en el sotobosque húmedo de la selva centroamericana, mucho más ligado al bosque cerrado que los conejos de campo abierto que suelen venir a la mente cuando se piensa en un conejo. Hasta 2017 se consideraba solo una población más del tapetí común (Sylvilagus brasiliensis), pero un estudio genético y morfológico confirmó que merecía el estatus de especie propia.
Conejo forestal de tamaño pequeño y patas y orejas cortas, típico de los tapetíes de selva, con pelaje pardo oscuro o rojizo y sin la cola blanca vistosa de los conejos de campo abierto. Se confunde con otras especies del complejo Sylvilagus brasiliensis recientemente separadas en la región, de las que solo se distingue con fiabilidad por genética o localidad precisa.
Excrementos esféricos pequeños dispersos por la hojarasca del sotobosque, y huella trasera de apenas unos 5 cm. Se diferencia de los excrementos del agutí centroamericano, más grandes y redondeados. Por su carácter esquivo, se detecta con más frecuencia mediante cámaras trampa que por avistamiento directo.
Sotobosque de selva tropical húmeda, desde el sur de México hasta Panamá.
Herbívoro: hojas, hierbas y frutos caídos del suelo del bosque.
Solitario, crepuscular y nocturno, muy sedentario dentro de un territorio pequeño en el sotobosque denso.
Se presume estable por su amplia distribución en la selva centroamericana, aunque está poco monitoreada por su carácter esquivo.
Deforestación de la selva tropical de tierras bajas.
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