Es el antílope más grande del planeta, capaz de superar el peso de un caballo, y aun así se mueve con una elegancia que no encajaría con semejante tamaño. Tiene un rasgo sonoro curioso: al caminar, sus rodillas producen un chasquido audible, producido por los tendones y huesos del carpo, que los expertos de campo usan para detectarlo antes incluso de verlo entre la vegetación. A pesar de su envergadura, puede saltar vallas de más de dos metros sin apenas tomar carrerilla.
El mayor de los antílopes, cuerpo robusto pardo grisáceo que se aclara con la edad, con finas rayas verticales blancas en los flancos (a veces apenas visibles en adultos), papada grande y colgante, y cuernos largos en espiral en ambos sexos. Se diferencia del kudú, con el que comparte hábitat, por su cuerpo mucho más macizo y cuernos rectos en espiral cerrada.
Huella hendida grande, 8-10 cm, con pezuñas más redondeadas que las del kudú. Excrementos en bolitas ovaladas de 1.5-2 cm, a veces algo apelmazadas, dejadas dispersas al caminar. Un chasquido audible de las rodillas al andar, producido por tendones y huesos del carpo, es un rasgo distintivo útil para detectarlo sin verlo.
Sabana arbolada, matorral y pastizal de altiplano, desde tierras bajas hasta zonas montañosas por encima de 3000 m en parte de África oriental. Distribuido de forma fragmentada por el sur y el este de África.
Ramoneador y pastador mixto: hojas, brotes, frutos y hierba según disponibilidad estacional; puede pasar largos periodos sin beber agua.
Gregario, forma manadas de composición variable sin territorios fijos, con machos que establecen jerarquías de dominancia más que territorios defendidos. Algunas poblaciones de África oriental se desplazan siguiendo la disponibilidad de pasto y agua.
Las poblaciones se mantienen estables o en aumento en numerosas reservas y fincas de caza de África austral y oriental, con cría en cautividad muy extendida en Sudáfrica.
Pérdida de hábitat por expansión agrícola y ganadera, competencia con ganado doméstico y caza furtiva localizada fuera de áreas protegidas.
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