Pocos cetáceos han dado tantos quebraderos de cabeza a los taxónomos como este delfín común de pico largo del Pacífico oriental: desde su descripción en el siglo XIX ha sido tratado alternadamente como especie propia, como subespecie y como simple variante geográfica del delfín común, sin que la discusión se haya cerrado del todo. Recorre en grupos las aguas templadas y tropicales del Pacífico oriental, desde California hasta Perú, incluido el golfo de California, donde se encuentra entre los cetáceos más avistados. Su pico notablemente más largo que el del delfín común de pico corto es el rasgo que originó la controversia sobre si merece o no el rango de especie diferenciada. Es un buen ejemplo de que, incluso en mamíferos marinos bien estudiados, la línea entre especie y forma geográfica no siempre está clara.
Mide entre 1,9 y 2,5 m de longitud, con el patrón de coloración en reloj de arena típico de los delfines comunes: franjas amarillentas o doradas en el costado anterior y grisáceas en el posterior, separadas por una zona más oscura bajo la aleta dorsal. Se diferencia del delfín común de pico corto (Delphinus delphis en sentido estricto) por tener el rostro notablemente más alargado y una dentición algo más numerosa. En el Pacífico oriental puede confundirse con otras especies de delfines de tamaño similar, de las que se distingue por el patrón de color en reloj de arena y el pico largo y estrecho.
Aguas templadas y tropicales oceánicas y costeras del Pacífico oriental, desde California hasta Perú, con especial abundancia en el golfo de California.
Se alimenta de peces pequeños pelágicos, como sardinas y anchoas, y de calamares, capturados mediante persecución cooperativa en grupo.
Forma grupos numerosos, a veces de varios centenares de individuos, con una estructura social fluida. Es una especie muy activa en superficie, con saltos y comportamiento acrobático frecuente. Realiza desplazamientos estacionales relacionados con la disponibilidad de sus presas.
Al no contar con una evaluación propia de la UICN, que la trata como parte de Delphinus delphis, no existe una valoración independiente de su situación poblacional en el Pacífico oriental, aunque se le considera abundante en gran parte de su rango.
Las capturas accidentales en redes de pesca de atún y otras artes de pesca son la principal amenaza documentada para la especie.
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