Entre los delfines del Pacífico norte, este es el único que carece por completo de aleta dorsal, un rasgo que le da un perfil inconfundiblemente aerodinámico al nadar y que recuerda, en ausencia de aleta, a las ballenas franca de las que toma su nombre común. Viaja en grupos rápidos y numerosos, a menudo mezclados con otros delfines y calderones, realizando saltos bajos y alargados casi al ras del agua. Es una especie de aguas frías y profundas de mar abierto, rara vez vista cerca de la costa. Su ausencia total de aleta dorsal la convierte en una de las siluetas más fáciles de reconocer entre todos los cetáceos del Pacífico norte.
Mide entre 2 y 3,1 m de longitud, con un cuerpo esbelto de color negro y un parche blanco en el vientre y la garganta que en algunos individuos se extiende hacia los flancos. El pico es alargado y bien definido. La ausencia total de aleta dorsal la distingue de inmediato de cualquier otro delfín del Pacífico norte, incluido el delfín listado o el delfín del Pacífico, que sí presentan aleta dorsal bien desarrollada.
No deja rastros terrestres al ser una especie estrictamente marina y oceánica. Su presencia se detecta por saltos bajos y alargados, a menudo realizados en grupo y de forma casi sincronizada, sin el arco alto típico de otros delfines. Los grupos pueden alcanzar cientos o más de mil individuos, a menudo mezclados con calderones o delfines de costados blancos del Pacífico, de los que se distingue precisamente por la ausencia de aleta dorsal visible al emerger.
Ocupa aguas frías y profundas de mar abierto del Pacífico norte, desde Baja California y Japón hasta el golfo de Alaska y las islas Kuriles, generalmente más allá de la plataforma continental.
Se alimenta de calamares y peces mesopelágicos como los peces linterna, capturados durante inmersiones profundas nocturnas cuando estas presas ascienden en la columna de agua.
Es muy social, formando grupos de decenas a más de mil individuos, a menudo mezclados con otras especies de cetáceos. Nada con gran rapidez y realiza saltos bajos característicos. Sus desplazamientos responden más a la disponibilidad de presas estacionales que a migraciones fijas de largo recorrido.
No hay evidencia de un declive poblacional generalizado a escala global, aunque históricamente sufrió mortalidad significativa por captura incidental en redes de deriva de altura del Pacífico norte, hoy prohibidas en la mayor parte de su rango.
La captura incidental en artes de pesca, particularmente redes de cerco y de deriva utilizadas para la pesca de atún y calamar, representa la amenaza histórica y actual mejor documentada para la especie.
See all species accounts for even-toed ungulates · Full species index
Mammaling is a free app for logging the mammals you find. You record a sighting in a moment — even if it's just a track — your life list grows, and the record becomes available to scientific and conservation projects.
It runs on your phone with nothing to install. If you like, it adds to your home screen like any other app.
Open Mammaling