Entre las ballenas de pico menos conocidas del planeta se encuentra esta especie de aguas profundas del Indo-Pacífico, cuyo nombre proviene de la forma peculiar de los dos únicos dientes visibles en la mandíbula de los machos, similares a la hoja del árbol ginkgo. Durante décadas se conoció casi exclusivamente por huesos varados en playas, y los avistamientos confirmados en el mar siguen siendo extremadamente escasos. Habita aguas templadas y tropicales profundas donde bucea a gran profundidad en busca de calamares, un comportamiento que la hace prácticamente invisible para la observación directa. Es una de las muchas especies de Mesoplodon que solo pueden identificarse con certeza mediante el examen de un cráneo varado.
Alcanza entre 4,7 y 5,3 m de longitud, con un cuerpo robusto de color gris oscuro a negruzco, más claro en el vientre. Los machos presentan dos dientes visibles en la punta de la mandíbula inferior, con forma achatada similar a una hoja de ginkgo, un rasgo diagnóstico solo observable en varamientos. En el mar es prácticamente indistinguible de otras especies de Mesoplodon del Indo-Pacífico, y su identificación fiable fuera de un varamiento no suele ser posible.
No deja huellas ni rastros terrestres al ser una especie estrictamente marina y de aguas profundas. Su presencia se conoce casi exclusivamente por varamientos ocasionales de individuos muertos, ya que los avistamientos en el mar son extremadamente raros y difíciles de asignar a la especie sin fotografía de gran calidad o muestra genética. No existen patrones de buceo o soplo publicados con la fiabilidad suficiente para distinguirla en el mar de otras ballenas de pico simpátricas.
Ocupa aguas templadas y tropicales profundas del océano Índico y el Pacífico, generalmente en zonas oceánicas alejadas de la costa.
Se alimenta principalmente de calamares de aguas profundas, capturados durante inmersiones prolongadas típicas de las ballenas de pico.
Se conoce muy poco de su comportamiento en el mar debido a la escasez de observaciones directas confirmadas. Se presume, por comparación con otras ballenas de pico, que realiza inmersiones profundas y prolongadas y forma grupos pequeños.
La información disponible es insuficiente para determinar tendencias poblacionales, lo que ha llevado a la UICN a clasificarla en una categoría de datos insuficientes en su evaluación más reciente.
El enmallamiento incidental en artes de pesca y la contaminación acústica oceánica son las amenazas potenciales generales asumidas para esta y otras ballenas de pico, aunque no existen datos específicos de impacto poblacional.
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