Es, para lo poco que se sabe de los zifios en general, una de las especies mejor conocidas del género: se vara con más frecuencia que la mayoría de sus parientes y forma grupos relativamente numerosos y gregarios, dos rasgos que han permitido acumular más información sobre ella que sobre casi cualquier otro miembro del grupo. Es también uno de los pocos zifios que conserva dientes funcionales en la mandíbula superior además de los característicos colmillos inferiores, un rasgo dental que la distingue del resto de su género.
Cuerpo alargado y esbelto, de color gris oscuro a negro en el dorso, más pálido en el vientre, con la cabeza y el hocico muy alargados y estrechos, casi en forma de pico de ave. Los machos adultos tienen un par de dientes visibles en la punta del hocico. Se diferencia del resto de zifios del género Mesoplodon por el hocico proporcionalmente más largo y estrecho.
Como todos los cetáceos, no deja huellas ni excrementos aprovechables. Es uno de los zifios que más se vara, sobre todo en Nueva Zelanda, lo que ha aportado buena parte de lo que se sabe sobre su biología; en el mar se detecta por avistamientos de grupos relativamente numerosos para un zifio.
Aguas templadas y frías del hemisferio sur, sobre todo en la zona subantártica, con mayor frecuencia de registros y varamientos en Nueva Zelanda.
Calamares de aguas profundas, capturados durante inmersiones prolongadas.
Más gregario que la mayoría de los zifios, forma grupos de varios individuos con cierta frecuencia.
Se considera una especie de bajo riesgo dada su amplia distribución y la ausencia de caza comercial dirigida, aunque como en el resto de zifios, los datos poblacionales siguen siendo limitados por lo difícil que resulta censar a un animal de buceo profundo y aparición poco predecible.
Captura incidental ocasional en artes de pesca de aguas profundas, y contaminación acústica por sonar naval, que puede afectar a especies de buceo profundo como ésta.
Ver todas las fichas de ungulados de pezuña par · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling