Pasa toda su vida dentro de una franja estrecha de agua costera somera, rara vez a más de unos pocos kilómetros de la orilla, un hábito que lo convierte en uno de los delfines más afectados por el ser humano del mundo pese a recibir relativamente poca atención en comparación con las especies de mar abierto. Reconocido como especie propia frente a otros delfines jorobados solo en 2014, recorre las costas del océano Índico occidental desde Sudáfrica hasta la bahía de Bengala, con un número de individuos que se calcula ha caído más de la mitad en tres generaciones, sobre todo por la captura accidental en redes de pesca.
Delfín de tamaño medio, cuerpo robusto, coloración gris a rosa pálido que puede parecer casi blanca en los adultos más viejos, una joroba grasa característica en el dorso bajo la aleta dorsal, más marcada en adultos, y un hocico largo y estrecho. Se diferencia del delfín mular por esa joroba dorsal y su hocico más fino, y de otras especies de delfín jorobado sobre todo por el área de distribución, ya que las cuatro especies reconocidas ocupan costas en gran medida distintas.
No deja rastros terrestres; se identifica en el mar por su presencia casi exclusiva en aguas costeras someras de menos de 20 m de profundidad, muy cerca de la orilla, a menudo en grupos pequeños y cambiantes; su joroba dorsal característica y su hocico alargado son visibles al respirar en la superficie.
Aguas costeras someras, generalmente de menos de 20 m de profundidad, a lo largo de la costa del océano Índico occidental, desde Sudáfrica hasta el subcontinente indio.
Piscívora, se alimenta de peces costeros y algunos cefalópodos, cazados cerca de la orilla.
Forma grupos pequeños y de tamaño variable según la estación y el hábitat; su fuerte dependencia de aguas costeras someras la expone de forma directa a la actividad humana.
Se considera en peligro por una disminución poblacional inferida de al menos un 50% a lo largo de tres generaciones, ligada sobre todo a la captura incidental en artes de pesca, sin que estas amenazas se hayan abordado de forma adecuada en ninguna parte de su área de distribución.
Captura incidental en redes de pesca costera, dragado, relleno de zonas costeras, construcción portuaria, contaminación y tráfico de embarcaciones.
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