Es uno de los delfines más acrobáticos del Pacífico norte, capaz de dar grandes saltos, giros y volteretas fuera del agua, y suele acercarse de forma espontánea a la proa de embarcaciones en movimiento para surfear la ola que generan, un comportamiento que lo hace uno de los cetáceos más fáciles de observar en alta mar dentro de su área. Vive en grupos muy numerosos, a veces de varios cientos de individuos, que se desplazan juntos por aguas templadas y frías del Pacífico norte en busca de bancos de pez y calamar. Su nombre científico ha cambiado recientemente: durante décadas se le incluyó en el género Lagenorhynchus junto a otros delfines de patrón similar, pero análisis genéticos y morfológicos recientes han llevado a trasladarlo a un género propio, un ejemplo de cómo la taxonomía de los cetáceos sigue revisándose incluso en especies bien conocidas. Su llamativo patrón de color, con franjas blancas y grises entrelazadas sobre fondo oscuro, lo hace fácilmente reconocible entre el resto de delfines de su área de distribución.
Delfín de tamaño pequeño-medio, cuerpo robusto y rechoncho, con el dorso negro, los flancos grises con una franja blanca alargada, y una aleta dorsal curvada de dos tonos, oscura por delante y clara por detrás. Se diferencia de otros delfines de su área por ese patrón de color en varios tonos y por la forma marcadamente curvada de la aleta dorsal, muy distinta de la aleta más recta de otras especies simpátricas.
No deja huellas al ser un cetáceo estrictamente marino; su presencia se reconoce por su comportamiento muy activo en superficie, con grandes saltos y giros fuera del agua mucho más frecuentes que en la mayoría de delfines de su área, y por formar grupos muy numerosos y cohesionados que a menudo incluyen otras especies de cetáceo nadando junto a ellos. Es habitual que se acerque a embarcaciones para surfear la ola de proa, un comportamiento que facilita su identificación a corta distancia por el patrón de color tan característico.
Aguas templadas y subárticas de mar abierto y plataforma continental, principalmente en zonas de aguas frías y productivas. Distribuido por el Pacífico norte, desde Japón y Rusia hasta Alaska, Canadá, Estados Unidos y el norte de México.
Se alimenta de pez de banco y calamar de aguas medias, capturados en cacerías cooperativas dentro de los grandes grupos en los que se desplaza.
Vive en grupos muy numerosos y cohesionados, a menudo de varias decenas a varios cientos de individuos, que en ocasiones se asocian con otras especies de cetáceo o con ballenas de mayor tamaño. Es muy activo en superficie, con saltos y acrobacias frecuentes, y realiza desplazamientos estacionales relacionados con la disponibilidad de presa más que una migración fija.
Sus poblaciones se consideran generalmente estables en la mayor parte de su área de distribución en el Pacífico norte, sin indicios de declive significativo a escala global.
Captura accidental en artes de pesca de deriva y de cerco, y posible competencia con la pesca comercial por los mismos recursos de pez y calamar.
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