El único "zorro verdadero" del género Vulpes que vive al sur del ecuador, un pequeño cánido del sur de África que ha sabido aprovechar los cambios en las prácticas agrícolas para expandir su distribución en las últimas décadas.
Pequeño, con cuerpo de unos 55 cm de largo, orejas grandes en proporción a la cabeza y hocico corto; pelaje plateado grisáceo en el dorso que le vale el nombre de "zorro plateado" en algunas regiones. Se diferencia del chacal de lomo negro, con el que convive, por su menor tamaño y sus orejas más grandes.
Deja huellas de cánido de tamaño pequeño; suele almacenar comida sobrante enterrándola para consumirla después; sus mordeduras en presas de ganado dejan marcas de colmillos separadas por unos 15 mm, una medida usada para diferenciarlas de las del chacal de lomo negro.
Sabana árida y matorral semidesértico abierto del sur de África, evitando el bosque cerrado; desde el suroeste de Angola y Namibia hasta Botsuana, el suroeste de Zimbabue y Sudáfrica, incluyendo el bioma de fynbos del Cabo Occidental.
Omnívoro oportunista; se alimenta sobre todo de pequeños roedores, además de conejos y liebres, insectos, larvas de escarabajo y pequeños reptiles, y ocasionalmente carroña.
Forma parejas durante el invierno austral (julio-agosto), con camadas de tres a cinco crías nacidas entre finales de primavera y principios de verano; ambos progenitores cuidan de las crías al principio, aunque no está claro cuánto tiempo permanece el macho con la familia. Las crías empiezan a alimentarse por sí solas a los cuatro meses y se independizan hacia los cinco.
Especie común a bastante abundante en gran parte de su distribución, que se ha expandido en las últimas décadas gracias a cambios en las prácticas agrícolas; el control de animales considerados dañinos, sobre todo el envenenamiento y las trampas indiscriminadas, ha causado descensos locales en algunas subpoblaciones.
Control de fauna considerada perjudicial para el ganado, especialmente envenenamiento y trampeo indiscriminados, aunque desde 2007 se exige permiso para eliminarlos en Sudáfrica.
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